בפסק דין מיום 22.2.2025 בת"צ (מינהליים חי') 54805-04-23 אמרגי נ' עיריית חריש סיים בית המשפט לעניינים מנהליים בחיפה בקשה לאישור תובענה ייצוגית נגד עיריית חריש, לאחר שהעירייה הודיעה על חדילה מן הגבייה שבגינה הוגשה הבקשה, ופסק גמול למבקש ושכר טרחה לבא כוחו. פסק הדין הוא ההכרעה המנחה בסדרת הליכים שניהל משרדנו נגד רשויות המספקות מים בעצמן, והוא ממחיש היטב את גבולותיו של ההליך הייצוגי נגד רשות.
כללי המים (קביעת כמות מוכרת), התשע"ו-2016, מחייבים את ספק המים לפנות ביוזמתו למרשם האוכלוסין ולעדכן את מספר הנפשות בכל יחידת דיור, כדי שכל משק בית יחויב בתעריף המופחת על הכמות המוכרת המגיעה לו לפי מספר הנפשות המתגוררות בו. עיריית חריש, המספקת מים לתושביה בעצמה ולא באמצעות תאגיד, לא עשתה כן, וכתוצאה משקי בית רבים חויבו לפי מספר נפשות נמוך מהמציאות ושילמו על חלק מצריכתם בתעריף הגבוה. לאחר הגשת הבקשה הודיעה העירייה על חדילה לפי סעיף 9(ב) לחוק תובענות ייצוגיות.
המבקש טען כי הודעת החדילה "חסרה", משום שאינה מתייחסת לסכומים שנגבו בעבר ולתקופה שבין הגשת הבקשה לבין החדילה. בית המשפט דחה את הטענה וקבע כי סעיף 9(ב) אינו מתנה את דחיית בקשת האישור בהשבה בפועל של תשלומי היתר או בהתחייבות להשיבם; די בכך שהרשות הודיעה על החדילה במועד. בית המשפט הסתמך על רע"א 6340/07 עיריית תל אביב נ' טיומקין, שבו תוארו תשעים הימים שמקנה החוק לרשות כ"תקופת חסד". באותו פסק דין מנה בית המשפט את חמש ההגנות הייחודיות שהחוק מעניק לרשות: הגבלת העילות, הגבלת הסעד להשבה, הודעת החדילה, תקרת השבה של 24 חודשים ושיקול הדעת ביחס לנזק לציבור.
עם זאת, בית המשפט לא הותיר את המבקש בלא כלום. הוא פסק גמול ושכר טרחה מכוח סעיף 9(ג) לחוק, והדגיש כי יש לעודד הגשת תובענות ייצוגיות מוצדקות גם נגד רשות הגובה שלא כדין. התועלת שהניב ההליך היא צופה פני עתיד: משקי הבית בחריש מחויבים מעתה לפי מספר הנפשות הנכון.
ההליך בחריש לא נותר בודד. בעקבותיו ניהל משרדנו הליכים דומים נגד המועצה המקומית מיתר, עיריית בית שאן ועיריית באר יעקב, וגם הן הודיעו על חדילה או שההליך הסתיים בהסתלקות לאחר תיקון. חשוב להבחין: כאשר המים מסופקים על ידי תאגיד מים וביוב, התביעה מתנהלת כתביעה נגד עוסק ללא הגנת החדילה וללא תקרת 24 החודשים (דנ"מ 5519/15 יונס נ' מי הגליל); כאשר הרשות המקומית היא עצמה ספקית המים – חלות כל ההגנות של פרט 11.
אם גם אתם מקבלים חשבון מים שבו מספר הנפשות נמוך ממספר המתגוררים בפועל בביתכם, ייתכן שאתם משלמים ביתר ושקיימת לכם עילה לבדיקה משפטית. ניתן לפנות למשרדנו לבחינה ראשונית של המקרה ולקבלת ייעוץ מקצועי בהתאם לנסיבות.
