בית המשפט לעניינים מנהליים בתל אביב אישר את קבלתה של תובענה ייצוגית נגד עיריית רמת השרון בעניין גביית ריבית דריבית על חובות ארנונה ותשלומי חובה אחרים (ת"צ (מינהליים ת"א) 12257-12-21 אזולאי נ' עיריית רמת השרון, החלטות מיום 3.2.2023 ומיום 31.7.2023). העירייה הסכימה לאישור התובענה ולקבלתה, ובהמשך הוסכם כי ההשבה תבוצע לכלל נישומי העירייה. משרדנו ייצג את התובע המייצג בהליך.
בבסיס ההליך עמדה שיטת החישוב של תשלומי הפיגורים. חוק הרשויות המקומיות (ריבית והפרשי הצמדה על תשלומי חובה), התש"ם-1980, מתיר לרשות לגבות ריבית והפרשי הצמדה על תשלום חובה שלא שולם במועד. הטענה בבקשת האישור הייתה כי העירייה צברה את הריבית לקרן החוב וחייבה עליה ריבית נוספת – כלומר ריבית דריבית. במהלך ההליך הבהירה העירייה כי היא אכן גובה ריבית בצבירה חודשית ושנתית.
השאלה המשפטית הוכרעה עוד קודם לכן בעניין טוטיאן. בית המשפט לעניינים מנהליים בתל אביב קבע שם כי הריבית לפי החוק מתווספת לקרן בצירוף הפרשי הצמדה בלבד, וכי פרשנות של רשות מסוימת המאפשרת לעצמה ריבית דריבית חורגת מעקרון תשלום מס אמת ופוגעת בשוויון בין תושבי רשויות שונות (ת"צ (מינהליים ת"א) 17522-09-12 טוטיאן נ' עיריית חולון). בית המשפט העליון אישר את ההלכה (עע"מ 3063/20 עיריית חולון נ' טוטיאן, 14.7.2022), ומאז ריבית הפיגורים על תשלומי חובה היא ריבית פשוטה בלבד.
לאור ההלכה, העירייה לא עמדה על הגנותיה והסכימה לקבלת התובענה. בכך שונה ההליך מרוב ההליכים הייצוגיים נגד רשויות מקומיות, שמסתיימים בדרך כלל בהודעת חדילה לפי סעיף 9(ב) לחוק תובענות ייצוגיות – הודעה המביאה לתיקון לעתיד אך לא בהכרח להשבה לעבר. כאן, משהתקבלה התובענה, מונה מומחה כלכלי לכימות ההשבה המלאה לחברי הקבוצה.
בשלב הביצוע התעורר קושי מעשי: איתור כל מי שחויב בריבית דריבית בתקופה הרלוונטית אינו פשוט, בין היתר משום שחלק מהנישומים עזבו את העיר או החליפו נכסים. הפתרון שהוסכם היה השבה לכלל נישומי העירייה, בהיותם "הקרובים ביותר לחברי הקבוצה התובעת". כך מגיעה התועלת מההליך גם למי שקשה לאתר אותו אישית, במקום שתיוותר בקופת הרשות.
המשמעות המעשית היא שהלכת טוטיאן אינה רק קביעה עקרונית. רשות שחישבה ריבית פיגורים בשיטת ריבית דריבית חשופה להשבה, ותובענה ייצוגית יכולה להסתיים בהשבה בפועל ולא רק בשינוי שיטת החישוב. נישומים שצברו חוב ארנונה ושילמו אותו בתוספת ריבית פיגורים יכולים לבדוק אם הריבית חושבה על הקרן בלבד, או שנוספה לחוב ונשאה ריבית בעצמה.
אם גם אתם שילמתם ריבית פיגורים על חוב ארנונה או תשלום חובה אחר ואתם חושדים שהיא חושבה כריבית דריבית, ייתכן שקיימת לכם עילה לבדיקה משפטית. ניתן לפנות למשרדנו לבחינה ראשונית של המקרה ולקבלת ייעוץ מקצועי בהתאם לנסיבות.
